ARQUETIPOS  Alexandra sulca martinez dragón europeo En Grecia la palabra drakon, de la que deriva su nombre actual en varios idiomas, se utilizó originalmente para designar cualquier gran serpiente. El dragón mitológico, cualquiera que sea la apariencia que asuma posteriormente, sigue siendo en esencia una serpiente En general, en Oriente Medio donde las serpientes son grandes y mortíferas, la serpiente o dragón son símbolos del principio del Mal. Es el caso del dios egipcio Apepi, la gran sierpe del mundo de la oscuridad. No obstante, los griegos y los romanos, aunque aceptando la idea procedente de Oriente Medio de la serpiente como la simbolización del mal, también en ocasiones atribuyeron a la gran serpiente-dragón poderes benéficos. Sin embargo, en general, la reputación de maldad de los dragones resultó ser la más extendida y en Europa desbancó otros atributos. La cristiandad fundió las antiguas deidades tanto benéficas como malignas condenándolas conjuntamente. En el arte cristiano el dragón se convirtió en el símbolo del pecado y el paganismo y, como tal, se mostraba derrotado bajo los pies de santos y mártires. El Tiamat caldeo La forma de los dragones ha cambiado desde los tiempos más remotos. El dragón caldeo Tiamat tenía cuatro patas, un cuerpo escamoso y alas, mientras que el dragón bíblico del libro del Apocalipsis, “la vieja serpiente”, poseía múltiples cabezas como la Hidra griega. Debido a que no sólo poseen cualidades que inspiran tanto terror como idea de protección, sino que además presentan un aspecto decorativo, los dragones se utilizaron muy pronto como emblemas guerreros. En La Ilíada, el rey Agamenón portaba en su escudo una serpiente azul de tres cabezas, al igual que los guerreros noruegos posteriormente pintaron dragones en sus escudos y esculpieron sus cabezas en las proas de sus barcos. En la Inglaterra anterior a la conquista normanda, el dragón era la enseña que encabezaba todas las demás en la guerra, siendo instituida como tal por Uter Pendragón, padre del rey Arturo. En el siglo 20 el dragón fue incorporado oficialmente a las armas heráldicas del príncipe de Gales. En el lejano oriente, el dragón conservó su prestigio y es reconocido como una criatura benéfica. El dragón chino –lung- representa a Yang, el principio celestial, de acción y masculino en la cosmología china del Yin-Yang. Desde tiempos remotos se convirtió en el emblema de la familia imperial y hasta la proclamación de la república en 1911 el dragón adornó la bandera china. Dragones japoneses El dragón llegó a Japón junto con muchos elementos de la cultura china y ahí, conocido como ryū o tatsu, asumió las capacidades de cambiar de tamaño a voluntad hasta el punto de convertirse en invisible. Tanto los dragones chinos como japoneses, aunque sean reconocidos como poderes del aire, normalmente no tienen alas. Los dragones se encuentran entre las fuerzas de la naturaleza deificadas por el Taoísmo. Dragones  Chinos: Orígenes Los orígenes de los dragones chinos se los puede percibir a través de diferentes tribus de China. Algunos presumen que la imagen del dragón chino viene de la desfiguración de serpientes, peces, y cocodrilos. Por ejemplo, en la cultura Tangshao, en Shaanxi, se presenta un totem de una criatura alargada tipo serpiente-pez. La asociación se basa en la leyenda de la trucha que debe de saltar sobre el mítico arco del Dragón para convertirse en uno. Otra vista alternativa, dada por He Xin, es que proviene de una especie de cocodrilo, específicamente el Cocodrilus Porosis. Dado que este animal es sensible a los cambios atmosféricos y prevee la llegada de la lluvia, es que se lo asoció con el control del clima. Otras culturas que han asociado al dragón como cocodrilo son los babilonios, los indios y los mayas. Existe una leyenda china sobre la Historia de Zhou Chu, un guerrero de la dinastía Jin, quien dice haber matado a un dragón que infestó las aguas de su pueblo; aparentemente, un cocodrilo.  El dragón chino Era inigualable en sabiduría y su poder vino a simbolizar,  más que un benefactor de los hombres, al emperador que se creía tenía sangre de dragón.  Esta afinidad con el dragón es demostrada en los emblemas en todas las actividades del emperador: en su trono, en sus barcos, en sus banderas. Según Charles Gould, en su clásico trabajo sobre la mitología china dice que “la creencia en la existencia y la amistad del dragón está plenamente integrada en la antigua historia china. En “El Rey Vih“, el más antiguo de los libros chinos, cuyos orígenes están cubiertos de misterio, describe los días cuando el hombre y el dragón vivieron apaciblemente juntos  e incluso tuvieron relaciones sexuales”. Y el dragón vino a representar al emperador y al trono de China, mientras que el dragón principal tenía su morada en el cielo. En el año 212 a.C. el emperador Tsin-Shi-Hwang-Ti ordenó la destrucción de todos los libros antiguos y la persecución de los hombres ilustrados por un período de cuatro años, que llevó a que 460 sabios fueron enterrados vivos. Durante esta supresión del conocimiento antiguo, “El Rey Vih” fue considerado tan sagrado que fue eximido específicamente del decreto. A este respecto resulta sorprendente que la antigua biblioteca de Alejandría fue quemada alrededor de este mismo período de tiempo. Esa biblioteca albergaba también todos los textos sagrados y más antiguos de las civilizaciones del Oriente. En esta obra clásica, muchos de los emperadores antiguos son descritos teniendo como características las del dragón. Por ejemplo del emperador Yaou (2.356 a.C.) se dice que fue concebido por un padre dragón y una madre humana. El emperador Shun (2.255 a,C.) es descrito teniendo la fisonomía de un dragón. La forma enrollada de la serpiente o dragón jugó un importante papel en la antigua cultura china. Personajes legendarios son representados con cuerpos de serpientes. Algunos investigadores informan de que el primer emperador de China legendario,  el ‘Emperador Amarillo’ usaba una serpiente en su escudo de armas. Cada vez que conquistaba una nueva tribu incorporaba el emblema del enemigo derrotado en el suyo. Esto explica por qué el dragón parece tener características diversas de otros animales. No hay relación aparente con el dragón occidental. Desde sus orígenes el dragón chino evolucionó para convertirse en un animal mítico. Para la dinastía Han la apariencia del dragón se describía como un ser con el tronco de una serpiente, las escamas de una carpa, la cola de una ballena, los cuernos de ciervo, la cara de un camello, las garras de un águila, las orejas de un toro, los pies de un tigre y los ojos de una langosta, además de tener una perla llameante bajo su mentón. Los dragones chinos se representan ocasionalmente con alas de murciélago creciéndoles de sus miembros delanteros, pero la mayoría carece de ellas, si bien siguen siendo capaces de volar. Esta descripción concuerda con las representaciones artísticas del dragón hasta la actualidad. Dragones Chinos Celestiales En el Oriente se han construido numerosos templos para rezar a los dragones, pues se los considera seres que controlan la lluvia, los ríos, los lagos y los mares del mundo. Muchas ciudades chinas tienen pagodas dedicadas a quemar incienso y a rezar a los dragones con el objetivo de captar su benevolencia. Por ejemplo, la capilla “Black Dragon Pool Chapel”, cerca de Pekín, es una de las instituciones religiosas que adora a estos seres de luz. También la “Isla del Temple”, en Japón, se ha convertido en un sitio sagrado donde muchos peregrinos meditan y rezan a sus magníficos dragones. Se cuenta que el emperador japonés Hirohito rastreó su abolengo y concluyó que uno de sus antepasados había sido una princesa hija del Dragón Rey del Mar... Desde entonces, muchos emperadores asiáticos manifestaron tener algún antepasado dragón. Los primeros dragones fueron los que se emparentaban con las serpientes, asociados a los cauces de agua, con cuernos y bocas de lagartos. Siguiendo a Karl Shuker, uno de los expertos más destacados en draconología, la esencia de su origen, más que del fuego, venía del agua. Los más famosas son el Leviatán bíblico del libro de Isaías, el de Lambton en Inglaterra, el gwivre que provocaba epidemias en Francia y la gargouille, que expulsaba cataratas de las fauces y que inspiró las figuras de las gárgolas de catedrales como Notre-Dame, por ejemplo. También los lindorms de Europa central, que devoraban esqueletos en los cementerios y vulneraban las iglesias. Del mismo modo estaba la amphisbaena, una serpiente-lagarto de dos cabezas; en los bestiarios medievales se detallaban sus propiedades medicinales (su piel podía servir de protección durante el embarazo). Igual en el antiguo Egipto aparecía Apep o Aphofis, el dios serpiente-dragón del caos y la oscuridad, quien intentaba tragarse la Barca del Sol del dios Ra cuando transitaba por el inframundo. La raza más parecida a cómo nos imaginamos un dragón hoy es el wyvern; incluso su figura ha inspirado cuadros en que es el arcángel Miguel quien lo vence con su espada celestial. La evocación del dragón que expele fuego, con alas de murciélago y garras de felino, se incorporó al cristianismo como símbolo del Maléfico. Por eso, es tan famosa también la imagen de San Jorge –como un héroe mitológico- derrotándole. El dragón se hizo entonces inseparable del cristianismo. Andrés Paez y Horacio Moreno en su “Tratado universal de dragones” abordan el tema de la Orden del Dragón, que como los Templarios fue creada en 1408 por Segismundo, emperador del Sacro Imperio Romano Germano. El dragón siempre ha estado asociado al apocalipsis y a los ángeles caídos, los hechos de las cruzadas aumentarían esa leyenda: a esta orden perteneció un señor feudal llamado Vlad, quien tomó el apelativo de “Dracul”, un término que venía de la raíz latina: draco, que significaba dragón. Por eso, su hijo, el sanguinario empalador, que dio origen al mito del vampiro de Transilvania, se hizo llamar Drácula: el hijo del dragón.